Rapiti dagli alieni? Torturati dalle streghe? Nessun fenomeno paranormale, secondo gli scienziati ma un “banale” disturbo del sonno che si verifica nell’8% delle persone almeno una volta nella vita.
La ricerca che ha portato questo risultato è stata condotta dagli psicologi della Penn State University e della University of Pennsylvania e pubblicata nella Sleep Medicine Reviews.
L’indagine
Si tratta di “paralisi ipnagogica” vissuta durante il sonno da una persona su cinque e varia la frequenza di questo disturbo che può capitare da una sola volta nella vita a episodi frequenti ogni notte e non si tratta di un fenomeno che si ricollega alla modernità.
Il campione preso come riferimento è abbastanza ricco: ben 36.000 persone, provenienti da tutte le parti del mondo, che hanno partecipato a 35 ricerche condotte nell’arco di 50 anni.
Brian A. Sharpless, curatore del progetto, registra una crescita del disturbo soprattutto negli studenti giovani (il 28% dei soggetti analizzati) e i pazienti con disturbi psichiatrici (fino al 35%).
Le apparizioni “sospette” nel passato
Molti sono i casi che nella storia o nella letteratura hanno lasciato il dubbio di una reale presenza “non convenzionale” se così può essere definita. Il team della Pennsylvania sostiene che tra i fenomeni riconducibili ai disturbi del sonno potrebbero essere annoverati:
-la “caccia alle streghe”, avvenuta a Salem (Nord America) nel 1600, a causa di disturbi collettivi che portavano all’imputazione e alla messa al rogo di donne innocenti.
-nei romanzi Moby Dick che si materializzava come una presenza oscura e maligna nella stanza ma anche “A Christmas Carrol” di Dickens e i fantasmi del passato, presente e futuro.
-I rapimenti alieni.
-Le possessioni demoniache.
Il fenomeno
Sharpless spiega che si tratta di un “blocco temporaneo” del movimento dei muscoli volontari che, però, lascia inalterata l’attività visiva e della respirazione. In breve tutto si svolge in pochi minuti che al soggetto possono sembrare interminabili (le esperienze raccontate, soprattutto quelle relative ai rapimenti alieni, vanno da pochi istanti a intere settimane) e durante il quale il cervello è sveglio e attivo mentre il corpo è paralizzato. Il 
soggetto percepisce sensazioni olfattive, uditive, visive e tattili ed è proprio l’interazione coi sensi che rende tutta la vicenda potenzialmente reale e sconvolgente.
Non è escluso che in alcuni casi si verifichino delle allucinazioni pre o post paralisi. Il disturbo può avvenire sia nella fase di transizione tra lo stato di sonno e quello di veglia (quindi prima di addormentarsi o di svegliarsi). Si tratta di un “falso risveglio" durante il quale il soggetto avrà la sensazione di essere stato svegliato durante la notte da qualcosa o qualcuno che è entrato nella stanza durante il sonno.
Tipologia di disturbo
Le allucinazioni si possono raggrupare in tre categorie di sintomi:
- sensazione di soffocamento o abuso anche di tipo fisico o sessuale attraverso una pressione sul torace;
- sensazione di levitazione;
- esperienza extra corporea.
I disturbi, però, in rari casi possono non infondere sensazioni di paura o impotenza ma, al contrario, creare piacevoli esperienze di estraneamento.
Le cause possono ricondursi a ritmi di vita irregolari, mancanza di sonno o situazioni generiche di stress e tali conclusioni giustificherebbero il perché si verifica un incremento del disturbo negli studenti o nei pazienti psichiatrici (o che finiscono in terapia).
I filmati audiovisivi che sono prodotti dai "credenti" di questi fenomeni paranormali, però, non sono ancora spiegabili, quindi, è ancora presente nell'immaginario collettivo un alone di mistero attorno a queste apparizioni
Marcella Sardo
